ostatni raz człowiek był na księżycu w 1972 roku – z wyprawą apollo 17. od tamtej pory co prawda latamy w kosmos, ale już nie schodzimy na księżyc.
nasa ogłosiła właśnie wejście w życie planu w/g którego do 2024 na księżycu ma powstać stała baza kosmiczna.
plany są ambitne:
- 2009 – rozpoczęcie testów nowych pojazdów mających zastąpić wysłużone wahadłowce
- 2010 – zaprzestanie eksploatacji wahadłowców
- 2014 – pierwsze loty załogowe (pierwsze nowymi pojazdami)
- 2020 – lądowanie na księżycu
- 2024 – baza na księżycu ukończona i funkcjonalna.
całość ma pomóc w późniejszych planach załogowego lotu na marsa i dalszym podbojom kosmosu.
co z tego wyjdzie? ciężko powiedzieć. budżet przedsięwzięcia jest olbrzymi (określono go jako: setki miliardów dolarów) – na tyle, że sama nasa go nie udźwignie i stacja na księżycu ma być kooperacją – usa, europa, rosja i japonia. udział chińczyków jest mało prawdopodobny.